Одежда появилась в древнейшие времена, и всегда ее материальная составляющая сопрягалась с эстетический деятельностью человека. Костюм заключает в себе художественный образ, отражает идеал эпохи и изменяется в соответствии с переменами в жизни общества.
Костюм – это не просто утилитарный предмет, но произведение искусства со свойственными ему принципами художественной композиции. Он способен выразить тот или иной художественный стиль, впитав в себя его особенности. В свою очередь искусство различных эпох во всех своих формах (от фресок, скульптур, живописных портретов и жанровых картин до произведений прикладного искусства) дает ценнейший материал для изучения костюма.
С XVII в. европейская мода создается во Франции. В конце XVIII в. именно здесь появляются первые модные журналы, период расцвета которых приходися на 1830‑е – 1870‑е гг. Многочисленные периодические издания для дам и девиц были их верными советчиками в изменчивом мире моды, и не только удовлетворяли сиюминутным прихотям вкуса, но и давали сведения по истории костюма.
В 1854 г. журнал «Парижские моды» выпустил альбом французских одежд со времен Карла VII до времен Людовика XVI. Двадцать листов отобразили развитие придворного костюма, как женского, так и мужского, с 1460 по 1780 г. Это были раскрашенные вручную гравюры Г.‑К. Монто (Gabriel Xavier Montaut), А. Портье (Adolphe Portier) и Монена (Monnin) по рисункам Ф.‑К. Конт‑Кали (Francois Claudius Compte‑Calix).
Конт‑Кали (1813‑1880) – живописец, жанровые картины которого, отмеченные сентиментально‑поэтическим настроением, выставлялись в парижских Салонах с 1840 г. почти ежегодно. Они имели большой успех и зачастую тиражировались затем в гравюре и литографии. Конт‑Кали и сам занимался литографией, а также был известен как портретист и иллюстратор. Им выполнено значительное число рисунков для модных парижских изданий.