«Бард русской интеллигенции» – Евгений Николаевич Чириков
Имя Евгения Николаевича Чирикова (1864–1932) было хорошо известно российским читателям 1890-х – 1910-х гг. Его очерки в рубриках «Дневник обывателя» и «Провинциальные картинки» на страницах газет и столичных журналов пользовались неизменным успехом; в них удачно сочетались знание уездной жизни и художественный талант. Чириков верил в провинцию, он считал, что именно она творит русскую историю и культуру. В «Заметках провинциала» он писал: «…Слово еще не сказано. Но оно застыло у всех на устах. И я верю, что скажет его опять не столица, а наша огромная, несуразная и обильная, и убогая провинция». По мнению писателя, история «творится без крика и шума в душах тех сотен тысяч живых, искренно чувствующих и искренно думающих людей, которые прячутся в молчаливой пока провинции».
Произведения Чирикова печатались в периодических изданиях, многократно переиздавались. Роман «Жизнь Тарханова» стал настольной книгой во многих российских семьях. Прочная связь с провинцией и репутация защитника интересов рядового человека сделали его имя широко популярным. «Чириков был истинным сыном интеллигенции и сыном провинции. Он вышел из ее недр…» – писал литературный критик А.А. Измайлов. «Бардом русской интеллигенции» назвал Чирикова писатель В.П. Кранихфельд.
В 1905–1911 гг. Чириков был одним из самых репертуарных драматургов в России. Его комедии, «общественные драмы», «драматические фантазии», «драмы-сказки» были востребованы столичной и провинциальной публикой. Многие постановки стали значительными явлениями в истории отечественного театра.
К драматургии Чирикова обращались выдающиеся деятели театральной сцены и кинематографа: М.Ф. Багров, М.К. Заньковецкая, Е.П. Карпов, В.В. Лужский, К.А. Марджанов, Вс. Э. Мейерхольд, А.Н. Назимова, П.Н. Орленев, И.С. Платон, Н.А. Попов, М.Г. Савина, П.В. Самойлов, А.А. Санин, К.С. Станиславский, Л.Б. Яворская.
О постановках пьес Чирикова писали известные театральные обозреватели, литературные и театральные критики: К.И. Арабажин, Ю.Д. Беляев, Б.И. Бентовин, Э.М. Бескин, В.Ф. Боцяновский, В.В. Воровский, А.Г. Горнфельд, Л.Я. Гуревич, И.Н. Игнатов, А.А. Измайлов, В.П. Кранихфельд, А.Р. и И.Р. Кугели, А.В. Луначарский, Н.И. Николаев, Э.А. Старк, Ф.В. Трозинер, В.А. Чаговец, Н.Е. Эфрос, П.М. Ярцев.
Отношение к Чирикову его коллег по литературному цеху ярко характеризует поздравление, преподнесенное ему в связи с 25-летием литературной деятельности. 88 прозаиков, поэтов, критиков и журналистов поставили на нем свои подписи. В тексте поздравления были отмечены главные художественные достижения писателя: «Ваш мягкий юмор и горький смех колыхали стоячие воды сонного царства, разили насмерть Иванов Мироновичей, насильников и лицемеров. Глубоким чувством гуманности и искреннего демократизма созданы Ваши образы страдающих и угнетенных, которых Вы защищали во имя общечеловеческой правды. Вы поняли молодые сердца подростка, гимназиста, студента, заглянули в душу русской женщины, взалкавшей иной жизни, светлой и осмысленной, и в ее образе показали нам молодую Россию в стремлении к свободному бытию».
