«Истинная цель открытого книгохранилища состоит в том, чтоб всякий, кто бы он ни был, мог требовать для своего употребления всякого рода печатные книги, даже и самые редкие, коих в частном состоянии трудно иметь, а иногда, по обстоятельства, и отыскать нигде невозможно.»
А.Н. Оленин
В 2014 году Российская национальная библиотека отметила юбилейную дату – 200 лет со дня своего открытия.
Учреждение Екатериной II еще в 1795 году первой в России публичной национальной библиотеки имело своей целью «общественное просвещение», ее «общее обозрение и употребление».
Подобно "образцу знатнейших публичных библиотек" Европы, хранивших архивы национальной печати и памятников письменности, новой библиотеке предстояло стать собирательницей всех российских книг и рукописей и таким образом олицетворять духовную мощь Российского государства.
Открытие Императорской Публичной библиотеки состоялось 2 (14) января 1814 года. В торжественной обстановке, при большом стечении почетных гостей, Библиотека распахнула свои двери посетителям. На церемонии собралось более 200 человек. Среди присутствующих были представители высшего духовенства, члены Государственного Совета, сенаторы, министры, видные деятели культуры, в том числе поэт Г.Р. Державин, художник О.А. Кипренский, филолог А.Х.Востоков, архитектор В.П. Стасов и другие.
На открытии с краткой вступительной речью выступил директор библиотеки А.Н. Оленин, затем библиотекарь А.И. Красовский прочел «Рассуждение о пользе человеческих познаний и о потребности общественных книгохранилищ для каждого благоустроенного государства». Далее поэт Н.И. Гнедич, служивший помощником библиотекаря, произнес сочиненное им «Рассуждение о причинах, замедляющих успехи нашей словесности», а в заключение другой знаменитый литератор, также помощник библиотекаря, И.А. Крылов, прочел написанную им басню «Водолазы». Так была положена традиция празднования дня открытия Библиотеки.
2 января 1914 года Императорская Публичная библиотека отметила свое столетие. К этому времени ИПБ вошла в число крупнейших библиотек мира, ее фонды насчитывали более 3 миллионов изданий, она стала обладательницей коллекций, не имеющих себе равных. Юбилей библиотеки привлек широкое внимание общественности. Газеты и журналы посвящали этому событию статьи, публикации, фотоматериалы. Со всех концов страны поступали поздравления.
В день столетнего юбилея Библиотеки были получены, например, представленные на выставке поздравительные адреса от Императорской Академии Художеств, Императорского Института экспериментальной медицины, Императорского Московского и Румянцевского Музея, Императорского Санкт-Петербургского Университета, Императорского Александровского Лицея, Королевского Георга Августа Университета. Эти и другие подобные документы хранятся в Архиве РНБ.
На торжественном праздновании столетия императорской Публичной библиотеки Н.И. Чечулин, историк, археограф, член-корреспондент Академии Наук, заведующий Отделением изящных искусств и технологии, произнес речь о заслугах Библиотеки перед русской историей и к