Четвертый том
В 1893–1895 годы, ожидая истечения 10 лет со дня смерти Аксакова, Императорская Публичная библиотека собирала и готовила к печати материал для 4-го тома писем Ивана Сергеевича. Этот том редактировал директор библиотеки А. Ф. Бычков, а его ближайшим помощником стал двоюродный племянник Аксакова В. С. Россоловский.
4-й том вышел в свет с предисловием Россоловского, датированным 27 января 1896 года. В подзаголовке книги было указано: «Письма к разным лицам. Т. 4. Письма к М. Ф. Раевскому, к А. Ф. Тютчевой, к графине А. Д. Блудовой, к Н. И. Костомарову, к Н. П. Гилярову-Платонову. 1858–86 гг.». Все эти письма принадлежали не к «библиотечной» части архива, а к личным собраниям Д. Ф. Тютчевой (которая хранила у себя письма сестры), И. В. Помяловского, князя Н. В. Шаховского и др. В приложении же, среди прочего, были помещены отрывки из дневника Веры Сергеевны Аксаковой за 1860 год.
Увы, последовательность публикации отдельных писем в издании оказалась нарушена. У некоторых из них появилась неверная датировка. Были допущены ошибки в комментариях. Так, во вступительной заметке к письму Аксакова Д. Ф. Тютчевой 28 июля 1874 года, где речь шла о «Биографии Федора Ивановича Тютчева», автор утверждал, что она «была отпечатана впервые в 1874 г., но тогда ей не пришлось выйти в свет – сочинение это было конфисковано цензурой. Вторично “Биография” эта была напечатана в 1885 г. и вышла в свет с пометкой “Москва 1886 г.”». В действительности, издание 1874 года, хотя и подверглось аресту цензуры, но затем было выпущено, а издание 1886 года, осуществила А. Ф. Аксакова уже после смерти мужа.
Купюры и исправления
Книга эта выходила без предварительной цензуры, однако сами ее редакторы постарались избавиться от целого ряда острых или сомнительных мест.
Вероятно, именно Россоловский решил сгладить частые у Аксакова уколы в адрес власти: в результате в подготовленной к печати рукописи слово «правительство», как правило, было заменено на «министерство», реже – на «чиновничество». Потом от этого отказались, но в отдельных случаях в книге так и сохранилось «министерство» вместо «правительство»
Ряд исправлений должен был избавить от публичной критики И. Д. Делянова, которого Аксаков не однажды поминал резким словом. Вместо его имени ставили три астериска или «…ва». Для того были веские причины. Во-первых, Делянов еще здравствовал и стоял во главе министерства народного просвещения, а, во-вторых, в течение 20 лет он являлся директором Публичной библиотеки, а, уходя из нее, на пост министра, оставил преемником Бычкова.
Попытки продолжить издание переписки
После выхода 4-го тома А. Ф. Бычков вынашивал планы издания новых томов эпистолярного наследия Аксакова. Узнав от Д. Ф. Тютчевой, что в распоряжении П. Ф. Самарина есть «значительное число интересных писем» Аксакова князю В. А. Черкасскому периода подготовки крестьянской реформы, Бычков просил владельца предоставить их на время для снятия копий. Он надеялся выпустить 5-й том к началу 1898 года. Что ответил на это Самарин – неизвестно, но 5-й том так и не увидел свет, а в библиотеке нет копий писем, которые заинтересовали ее директора (однако они были обильно использованы в «Материалах для биографии князя В. А. Черкасского», изданных княгиней О. Н. Черкасской в 1901 и 1904 годах.