Начертание
Российско-Императорской открытой
Библиотеки.

Премудрая Российская Монархиня Екатерина II Великая, прилагая неусыпное матернее попечение о приведении всех частей Государственных состояний в надлежащее устройство и порядок, чрез введение истинного просвещения и искореняя с мудрою кротостию вредные предубеждения умов и вкравшиеся злоупотребления как в самое Народное воспитание, так и в обычаи, становившиеся уже почти непреложным правилом образа мыслей и поведения, не оставила обратить прозорливого внимания Своего и на тот, недостававший еще в России важный источник Народного просвещения, который составляют публичные Государственные Библиотеки, или открытые для всех Книгохранилища.
А по сему промыслительная о истинном благе и прямой славе России Государыня Императрица и изволила высочайше указать все находящиеся при Императорских Своих Дворцах, Академии Наук и Кабинете немалочисленные собрания книг, стоящие нескольких миллионов рублей, остающиеся в беспорядке и подверженные тлению и снедению моли и мышей, собрать воедино, разделить оные на классы или розряды, по принятому во всей Европе в Публичных Государственных Библиотеках, лучшему и правильнейшему разделению. Для чего и благоволила Сама Ее императорское величество высочайше определить указами своими способных к тому людей из природных Россиан и всемилостивейше предоставила Себе впредь