Сергей Федорович Платонов (1860–1933) – одна из ключевых фигур отечественной исторической науки ХХ в.: создатель научной школы, профессор кафедры русской истории Петербургского университета, директор Женского педагогического института; в 1920–е годы – академик, директор Пушкинского дома и Библиотеки Академии наук.

Современники ставили его в один ряд с Н. М. Карамзиным, С. М Соловьевым и В. О. Ключевским. По учебникам Платонова знакомилась с русской историей вся учащаяся Россия – от гимназистов до членов императорской фамилии. В 1930 г. ученый был репрессирован по так называемому "Академическому делу" и через три года скончался в самарской ссылке.

Личный архив С. Ф. Платонова хранится в отделе рукописей Российской национальной библиотеки. Он представляет собой значительный по объему корпус документов – 7120 единиц хранения. 203 единицы хранения составляют Материалы. Большая их часть – это фотографии. Некоторые из них в последние годы были опубликованы, однако в целом эти снимки остаются мало известными даже специалистам.

Материалы настоящей выставки позволяют составить представление о том, как выглядел Платонов в разные периоды своей жизни, глубже раскрыть личность этого человека в различных ее ипостасях: ученого, педагога, организатора науки; познакомиться с его частной жизнью. Собранные вместе, эти фотографии сообщают образу Платонова удивительную достоверность, многогранность и человеческую теплоту. Кроме того, выставка существенно обогащает иконографию выдающихся петербургских историков конца XIX – первых десятилетий ХХ в.: В. Г. Дружинина, Н. П. Лихачева, А. С. Николаева, С. В. Рождественского, С. М. Середонина, Н. Д. Чечулина, И. А. Шляпкина и др.