Николай Леонтьевич Бенуа
1813-1898

Заслуженный мэтр и начальник династии

27 сентября 1886 г. в Академии художеств чествовали Николая Леонтьевича Бенуа по поводу полувекового юбилея его творческой деятельности. Прошло ровно 50 лет как он защитил свой дипломный проект и, в ожидании пенсионерской поездки, начал свою самостоятельную  профессиональную  деятельность (поначалу в качестве подмастерья  К. Тона). С тех пор чествуемый — старейший русский зодчий, академик архитектуры и архитектор Высочайшего Двора — бессменно нес свою службу: с 1850 по 1875 гг. он  занимал должность архитектора Петергофа, с 1851 г. был членом общего присутствия правления 1 округа Путей Сообщения, с 1852 г. — архитектором Министерства Государственных имуществ, а в 1863 г., с уходом А. Кавоса, главным архитектором императорских театров. В 1868-1872 гг. он был избран в гласные Городской Думы (и с тех пор каждые 4 года переизбирался), а с 1873 г. заведывал строительной частью городской Управы. При этом с 1880 по 1893 гг. он был председателем Петербургского об-ва архитекторов.

В 1854 г., по окончании основных петергофских построек, Н. Л. Бенуа был награжден орденом Владимира IV степени, в 1858 г. за заслуги (Лисино) — орденом Станислава 2 степени, в 1865 г. за заслуги (Петровское-Разумовское) — орденом св. Владимира 3 степени, в 1886 г., в связи с юбилеем, — орденом св. Анны 1 степени. Тогда же Городская Дума учредила в Академии Художеств стипендию имени Н. Л. Бенуа.

Обладающий мягким характером и в то же время решительностью в проведении своих взглядов, беспристрастный в суждениях и ровный в обращении, Николай Леонтьевич пользовался глубоким уважением своих коллег. Уже тогда, при жизни, он был высоко оценен современниками как блестящий архитектор-художник, остро воспринявший все многообразие исканий современной архитектуры, как знаток стилей и опытный практик, много работавший по перестройке и достройке зданий, зачастую вводя их в уже сложившиеся ансамбли, и умевший сочетать свойственное времени стремление к целесообразности и функциональности с одухотворенностью и высоким образным началом. Таким же труженником, отдавшим всю свою жизнь искусству, остался он и в воспоминаниях членов своей большой семьи. Недаром необычайно творческую династию русских Бенуа прославила именно эта ветвь, родоначальником которой был Николай Леонтьевич Бенуа, а продолжателями — его талантливые сыновья (Альберт, Леонтий, Николай, Михаил, Александр), внуки и правнуки (Лансере, Шретеры, Фроловы, Серебряковы, Устиновы и др.).