Замятин — морской инженер
В декабре 1915 г., по совместной утвержденной программе Министерства торговли и промышленности и Морского министерства, для нужд России («в целях надлежащего использования зимней навигации в Белом море») в Англии были заказаны 8 ледоколов – 3 морских и 5 портовых. Для наблюдения за их постройкой Замятин был командирован на верфи крупнейшей английской промышленной фирмы, занимавшейся производством вооружений, постройкой судов, автомобилей и самолетов «W.G. Armstrong, Witworth & Co». 23 марта 1916 г. он через финский городок Торнео (на границе со Швецией) отправился в Англию.
В письмах Замятин рассказывает о своем путешествии от Христиании до Лондона, и далее до Ньюкасла, об английском образе жизни, о занятиях английским языком и работе на судостроительных заводах. «Английские» письма лаконичны, написаны телеграфным стилем на открытых почтовых карточках: все они проходили военную цензуру.
В архиве Замятина сохранилась справочная книга для морских инженеров, которая, судя по владельческим пометам, путешествовала с ним из России в Англию в 1916 году и из Англии в Россию в сентябре 1917 г.
Впечатления от Англии легли в основу повести «Островитяне», рассказа «Ловец человеков» (1918). На основе повести «Островитяне» была создана пьеса «Общество Почетных звонарей» (1924).
В сентябре 1917 г. Замятин вернулся в Петроград и некоторое время преподавал корабельную архитектуру в Политехническом институте.
